“挽娘。”
杨予一踏进阁楼中，就看到挽娘旁边正站着几个女子，脸色有些蜡黄无光，显然离开牡丹楼后被风霜吹皱了年华。
“主子，这就是我跟你说的，她们之前……经历了一些变故，但是技艺都还在。”
挽娘有些难以启齿，怕杨予拒绝，自古以名取士，以貌取人。既为胭脂阁，也该更加重视才对。
杨予立在原地，没有点头接受，也没有摇头拒绝，她持着微笑，始终不语。
终有一女子按耐不住，着急地站出来辩解道。
“姑娘，我们几个，原是牡丹楼的花妓，都算各有一身本领，无奈女子本难独立存活，离开了挽妈妈，我们身为雅妓的几个，险遭歹人侮辱，只能抹花了这招人的祸颜。”
一人说，众人随。
其余的女子点点头，又怕杨予迁怒到挽娘，依稀有愤愤不平之音响起。
“可恨那负心汉，哄得挽妈妈遣散我们，把她的财产家当皆窃光偷走，牡丹楼只余空壳，无法重新开张，人也就此消失匿迹。”
“若不是他，我们何至于流落至此？！”
“对，只要给我们些时日，待我们容颜恢复，保证楼阁再开，定将客人招揽而回！”
杨予在这些话中，总算理解了挽娘为何初见时如此无谓牡丹楼是否被租赁，甚至还可以窥得眼中的一趟死水，古井无波。
被负心，已经伤情。没有钱财伴身，更是伤心。这牡丹楼甚至作为唯一的归宿，被赁买又如何呢？
带着被赁买的银两，只身在外，生死就在一瞬间。
“你们不要说了，主子自有抉择。”
挽娘觉得，杨予应自有一番思量。
后者朝她笑笑，终于启唇开口。
“我并不苟同“女子本难独立存活”这句话，但在没有自保面前，抹花容颜确是一个可取的方法，挽娘，我猜您应未将真正用意与她们说明。”
挽娘颔首，寻她们费了些时间，还未来得及道清，对上其他人疑惑的眼神，她解释道，“牡丹楼已改名为灼灼，不再行花楼一事，而是改为卖胭脂水粉，面向青娥红裙。”
话一出口，众人不可置信，纷纷开口。
“在花街柳巷内卖胭脂，那些女子怎么会来？！”
“没错，且我们花楼出身，她们恨我们还来不及，又如何愿意降低身份进楼一瞧？！”
“姑娘过于异想天开了！”
“……”
见挽娘欲要制止，杨予朝她摇摇头，待众人说完后，她悠悠然说道。
“自始至终，我一直听见姑娘自贬，可大家不愿被辱，说明内心有一片净土和底线，既然如此，又何必将身份放在嘴上。天子犯法尚与庶民同罪，那么谁说巾帼不如男呢？”
见人沉默不语，她继续道，“且我开胭脂阁的目的，从未是为了取悦男人而设，女为悦己者容，我希望姑娘明白这句话的真正含义。”
“挽
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