没有什么仇恨过节,自是不会时不时就蹦跶出些拉仇恨的路人甲乙丙丁,好让陈唐打脸。
乡里文会到此结束,不过后面还有一顿丰盛的晚宴招待,给予诸多没有得赏的秀才们以慰藉,放开了肚皮吃。
依照惯例,经义比试前三甲者,有资格坐到乡绅那边桌上,与各位老爷们把酒言欢,而获赏的作品则由当年的举办东家收藏,算是一种形式上的补偿。毕竟地方、人工、饮食等,每届的举办村庄都得额外耗费不少。
吃过晚饭,趁着天未黑,各人纷纷告辞,打道回府。
“陈秀才,请留步。”
陈唐正准备与王甫叔侄一同坐牛车回去,身后传来胡老爷的叫唤声。
陈唐心一动,迎过去,问道:“不知胡老爷有何吩咐?”
胡老爷叹了口气:“我是特地来向你道歉的。”
陈唐疑问:“此话何解?”
胡老爷道:“喜儿顽劣,前时在课堂上,对先生多有刁难作弄,老夫好生过意不去。哎……”
他说的“喜儿”,自是那胡不喜了。
陈唐脑海里,立刻浮现出一个无论脸蛋还是身材,都极为妖孽的少女来,口中忙道:“胡老爷不必自责,是我教导无方,没有做好一个老师的本分。”
胡老爷摆手道:“我家喜儿的秉性,我很清楚的,不说也罢。多谢陈秀才胸襟广阔,不与她计较。嗯,日后有空闲,还请陈秀才来庄上做客。”
陈唐闻言一愣,还以为这胡老爷是来邀请他现在就去的呢,看来完全不是那么回事。
所谓“日后做客”,大都属于一种结束话题的客套话。他没有多说,拱一拱手,坐上牛车,返回陈家村去。
胡老爷目送牛车走远,忽然一招手,立刻有名红巾汉子走来。
“阿三,你把那些书画文章,立刻送给小姐看。”
“是。”
听了吩咐,红巾汉子赶紧转身去办了。
……
陈唐斩获乡里文会魁首,是陈家村从未有过的事,虽然只是一种民间组织的奖赏和名声,但已极为难得,可喜可贺。与会的陈家村村长喝得醉醺醺回来,一脸兴奋状,说陈唐给他,以及陈家村大大长脸了,可喜可贺。
第二天,村长就叫人杀猪宰羊,在村里大摆筵席,请全村村民吃饭。
陈唐知道村长是要给自己做人情,不过也没推脱。他得了一千多的彩头赏钱,便封了三百钱,送到老师陈松家里,递给师母,让她补贴家用。
前时老师丧葬,当其时陈唐手头窘迫,只封了十一文钱的帛金,如今宽裕了,便补上一份。
应酬一番,吃罢饭后,陈唐收拾行李,背上书箧,告别村人,准备回返潘州府。
今天天气不错,风和日丽。
陈唐没有雇车,只是步行,当做锻炼。现在的他步伐更加稳健轻盈,赶路的速度大有提升,计算起来,一刻多钟就能进城了。
得得得!
路上传来一阵急促的奔跑声,就听有人在后面叫道:“陈秀才,陈秀才,请留步!”
陈唐回头看去,就见到胡老爷坐在一辆驴车上,正朝着他不断地招手叫唤着。
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