人记不太清了,不过应该是在三月里,春日未过。”
永琪出生的日子是在三月十七,当时太原府报上来的日子也是三月十七,与王老三所说的相符。弘历压下心中所思,冷声道:“继续说下去!”
王老三赶紧答应,续道:“不过那一日,并不是小人去上的工,小人腹痛,所以就让与小人长得极为相似的兄长过去,结果,兄长再也没有回来,不止他,另外那些人也都不见了,包括那名大老爷;再后来,挖出来的那口泉水,就被知府大人上报给朝廷,说是什么天降祥瑞。”顿一顿,他再次道:“因为那些人突然失踪,小人很害怕,所以不敢说什么,只是悄悄找着他们的下落,后来……后来……”
弘历脸色铁青地吐出一个字来,“说!”
王老三咽了口唾沫,小声道:“后来有一天,小人经过一处荒山时,看到有只狗叼着一只腐烂的手掌经过,小人一时好奇循着狗经过的地方走去,发现有一个土坑被刨开来,那只手掌就是从里面叼出来的,那只手掌的主人,就是……小小人的兄长。直至这个时候,小人方才知道,原来兄长他们不是失踪,而是被人杀了之后埋在这里。小人心里害怕,不敢将这件事说出去,直至阿罗姑娘与那位傅大人寻来,打听灵泉的情况,又说有银子可赏,小人这才说了出来,之后他们就说要带小人进京,再之后就是不停地遭人追杀。”说罢,他用力磕头道:“小人知道的都说了,大阿哥……他的死与小人无关,求皇上饶命!”
弘历阴沉着脸一言不发,若王老三所言属实,暗自开凿灵泉的人,不必问,一定是额尔吉图,只有身为五阿哥外祖父的他才有动机这么做。
这些年来,他对永琪出生前后,天降祥瑞一事深信不疑,且永琪这些年来一日比一日聪敏,令他更加相信永琪是上天选定的储君,他甚至动过密立永琪为太子的念头,但因为永琪年纪尚小,再加上他希望能有嫡子继位,所以方才拖了下来;万万想不到,这一切的一切,居然是有心人设下的诡计与阴谋。
阿罗出声道:“皇上,额尔吉图为了掩盖自己的罪行,所以就一路派人追杀,令奴婢们几次险些还生,更害死了大阿哥,万万不可饶恕此人,还有愉妃,奴婢相信这件事与她万万脱不了干系,甚至,有可能她是这一切事情的主谋;请皇上严惩珂里叶特氏一族,为大阿哥讨回一个公道:”
弘历冷冷盯了她一眼,道:“朕心中有数,你们几个先行退下!”
“皇上……”阿罗待要再说,弘历已是寒声道:“朕叫你退下,耳聋了吗?”
见他这样,阿罗只得与王老三一起退下,原本想要留下的小五也被赶了下去,待得屋中只剩下自己与昏睡的瑕月后,弘历转身来到床榻前,执起瑕月冰凉的手握在掌中,双目紧紧闭起,身子微微发抖。
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