开城门将刘备等人迎进城内。
众人寒暄几句,陶谦将刘玄德与张翼德二人迎进州牧府。
“玄德公来的及时啊。曹操攻城甚急。老夫很担心徐州城破,百姓遭殃呀!”
“备不才,怎么说也是皇家后裔,自不会作势曹操残害徐州百姓。徐州求援。备刚好客居在公孙瓒将军那里。
既然知道曹操不义。当即决定与贤弟翼德率兵驰援徐州。一路上。备心急如焚,快马加鞭赶至徐州。还好,总算是及时赶到了。”
陶谦见刘备仪表轩昂。语言豁达,其弟张飞也是一员猛将。有他们兄弟相助,徐州当可保安全。
陶谦心中大喜,命糜竺取徐州大印,欲将徐州牧让与刘备。
陶谦的举动,让没有心理准备的刘备十分愕然,十分狐疑。
“陶州牧这是何意呀?”
陶谦道:“现在天下大乱,王刚不振。帝王懦弱,奸臣弄权。公乃汉室宗亲,正宜力扶社稷。老夫年迈无能,情愿将徐州相让。
公乃世之豪杰,名扬四海,当可领徐州。公勿推辞。”
刘备急忙起身说:“备虽然是汉室后裔,功德浅薄如何能当此任。此次来徐州相助是出于大义,您莫非怀疑我有吞并之心?”
陶谦道:“老夫说的是真话,也是真心想让。”
“即是真心话也不行,陶州牧这是陷备于不义。”
陶谦再三相让,刘备哪里肯受。
糜竺上前说:“现兵临城下,且商议退敌之策,徐州之事以后再说吧。”
刘备沉吟一阵,而后说道:“此次曹操兵犯徐州,所作所为的确太过残暴。
备与那曹操共同义举,参与征讨董卓时交情还算不错。备先写信劝说一下,凭我也曹操的关系,应该没有问题。先文后武,若曹孟德再不悔悟,说不得大家兵刃相见了。”
说罢,刘备开始写信,劝曹操退兵。
此时的曹操也在犯难,出兵徐州一月有余,徐州城一时半会攻不下,兖州粮草供应却越发困难。
兖州地处冀州、青州、徐州中间,由于幽州更换货币引发的风波,已经蔓延到兖州。兖州物价飞涨,再加上灾害不断,曹操的十万大军的粮草供应真成了大问题。
为了应对这些困难,今天曹操正在军中与诸将议事,人报徐州有战书到。曹操拆开一看,乃刘备给他的书信。
“备自关外得拜君顔,嗣后天各一方,不及趋侍。向者,尊父曹候,实因张闿不仁,以致被害,非陶恭祖之罪也。目今黄巾余孽乱于外,董卓余党盘踞于内。
愿明公先朝廷之急而后私仇,撤徐州之兵,以救国难。则徐州幸甚,天下幸甚!”
曹操看罢书信,大骂:“刘备何人,敢以书信劝我?且中间有讥讽之意。”
曹操怒不可遏,欲斩送信来使,被左右拦住。
“刘备远道前来救援徐州,这是先礼后兵的招式。主公当用好言答之,以松懈刘备等人的防备之心。等徐州戒备之心松弛,然后进兵攻城,可破之。”
正在商量的时候,忽然,流星马飞报祸事。
“报,大事不好,吕布率兵攻打兖州,攻城略地,所向无敌。”
曹操闻讯,大惊失色:“可知攻破那座城池?”
“回州牧大人,吕布已经占据濮阳等地,正在四处攻击,请州牧大人定夺。”
自己的后屁股危急,再加上粮草补给困难,曹操再也顾不上攻打徐州城了。不过,刘备这封信来的真及时,借这个台阶撤兵再好不过了。
于是,曹操给刘备回信,拔寨退兵。(未完待续。。
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