了这些问题。数年来，襄州为剿贼付出的钱粮不计其数，冠绝各项开支之首，远超劝课农桑。其实襄州是很富裕的，光是那几个码头就能带来滚滚的财源。可是这些收入，多半拿去养兵了，可是西河漕的水鬼却是越剿越烈。我真怀疑，这些银钱究竟是拿去养兵了，还是养贼了。”
秦慕白翻看了一阵帐本，拧了拧眉头道：“军府不作为，刺史府俨然与军府沆瀣一气串通了好的。襄州上下一并姑息养奸，难怪西河漕的水鬼剿之不尽越来越无法无天。现在我就在想一个问题了，皇帝陛下之所以派你来，还让我来做你的助手，恐怕也是多少听闻了西河漕水鬼一事。否则，一个小小的襄州，何以用得着派你来坐镇？”
“坐镇？这词我喜欢，显得我好像很能干似的。”李恪戏谑的笑道，“这么跟你说吧，不是父皇以派我来，是我自己早就覤好了这块地方。早在安州时我就听闻，襄州富得流油，但是襄州刺史却如走马观花一样换得极勤。当时我不明就理，于是就很好奇——难道这么好的一个刺史，人家都不愿意干？为何干了没几天都要走人呢？最近几天，我才隐约弄清楚了原因。”
“除了水鬼屡禁不止，还有别的原因么？”秦慕白问道。
“当然有。”李恪说道，“另一个重要的原因，就是襄州这个地方的官绅们，彼此勾联相当紧密，外人是针插不入水泼不进。刺史府、军府与地方富豪乡绅自成一派，有自己的头领与共同的利益。如此，不管是哪个刺史与都尉调来了，都被孤立与排挤。表面上看刺史与都尉最有权、官最大，可实际上他们只能是孤家寡人。为官之人到了这样的地方，谁能混得长久啊？”
“看来殿下是嗅到了一些什么。”秦慕白问道，“你可是看出来了，谁是襄州这块地面上的‘土霸王’？”
“刺史府司马韦嚣尘，军府果毅都尉杜成元。”李恪一字一顿道，“就这两个人。”
“果然……”秦慕白轻挑了一下嘴角，点了点头。
“这么说，你也感觉到了？”李恪眼睛一亮，问道。
“刺史府我不清楚，军府之中，众将校的确是唯杜成元马首上瞻。我今日头次亮相，他就给我来了个下马威。好在我有百骑跟着，否则还真要折损颜面下不来台了。”秦慕白冷笑，“不过你放心，要收拾他终归是容易。但就是不知道，他们在襄州究竟有多大的势力，背后牵连了多少人。”
“慢慢来吧！我们初来乍到，先要站住脚。”李恪点点头道，“好在我是个皇子，有自己人手，也有一派人马。否则孤家寡人的一个，还真是拿他们一点办法也没有。”
这时陈妍笑道：“要不我出去走走，你们好好谈吧？”
“哦？哈哈！看来我们是唐突了
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